多年前，少儿出版便已成为引领中国出版业的风向标，并且一路高歌猛进。然而从近两年开始，少儿出版市场出现明显下滑，少儿出版的增量时代成为过去时。在存量时代，如何迅速止跌回升，成为所有少儿出版从业者万分焦虑的事情。
近日，笔者看到一位少儿出版机构的负责人坦言：少儿出版“吃红利”的日子已经过去。他认为，原本少儿出版持续高速增长靠的是儿童文学的增长动力。如今，儿童文学风光不再。同时，他还认为，新媒体平台把传统电商和整个少儿出版产业都“拉下了水”，童书沦为新媒体平台的引流工具。这样的肺腑之言，在当今已不多见，足以让人警醒。
从当下的现实情况来看，一个价格倒挂的产业，一个被别的行业拿来垫背的、没有利润的行业，焉能实现利好呢？当一个行业没有利润的支撑，又如何能实现出好书的市场期待呢？
如今的少儿出版已经没有红利可吃
笔者在调入北京工作之前，在地方专业少儿出版社工作了20多年。可以说，见证了中国少儿出版业的高速发展，也目睹了这几年少儿出版的颓势。
开卷数据显示，2022年，少儿图书市场前所未有地出现了10.41%的两位数负增长；2023年，少儿图书市场码洋规模同比下降0.42%。连续的负增长，童书市场呈整体萎缩态势。一言以蔽之，少儿图书“躺赢”的时代已彻底结束！
数据背后，是少儿图书市场格局的突变。少儿出版已经成为新媒体低价、批量引流的工具。特别是屡屡出现的“一元书”，或是三四折的低价新书，让少儿出版热热闹闹“赔个底掉”，只赚取了一个表面的热闹。当这些靠着少儿出版人辛辛苦苦的劳动和智慧出版的优质少儿读物，惨遭新媒体价格“腰斩”时，谁还有心思去全力培育好书呢？谁还有精力去挖掘、扶持优秀作者呢？
可回过头来，一些所谓的名家作者，不去深度体验少年儿童的生活，只是把过去销售好的作品拿来改个书名，或者重新组合一下，七拼八凑后又组成了所谓的“新书”。此外，很多出版机构面对当红作家作品，采取了1+X的策略。即把一本走红的图书，再行出版绘本版、拼音版、双语版、珍藏版、纪念版、点评版。长此以往，不仅会伤害读者，也伤害了儿童作品的影响力。
千军万马“战少儿”的后果
多年来，全国出版机构都纷纷看好并“试水”少儿出版。数据显示，2023年共有565家出版社参与了少儿图书零售市场的竞争。可是专业的童书作者是有限的。于是，在作者供给不足的情形下，那些贸然“杀”进来的入局者，找不到“大牌”作者，只能降低内容要求。很多出版机构为了“弯道超车”，不惜拼命地做公版书，哪怕同一个品种有几十、上百个，也“玩命”去拼码洋。此外，那些拼凑出版的编著书也不甘落后，纷纷出笼。
公版书、编著书的泛滥，加剧了无效出版、同质出版。开卷数据显示，2019年至2023年图书零售市场中，年销量小于5本的图书占全部图书品种的34.3%；2023年年销量小于10本的品种数超过百万种，即整个图书零售市场237.4万的动销品种中有近一半的图书积压在仓库，甚至面临着报废、化浆的命运。
如今，少儿读物的主要购买人群是80后、90后。相比他们的父辈，他们在受教育程度、阅读鉴赏力方面有显著的提高。因此，如果还试图以低劣、重复的公版书来糊弄他们，只能是自讨没趣，造成更多的库存。
进入发展瓶颈期的少儿出版该走向何方
少儿出版的颓势已不只是少儿出版从业者关注的话题，也牵动了所有出版从业者的神经。难道，少儿出版就没有机会“凤凰涅槃”，再度“重整山河”了吗？
其实，依笔者看，也大可不必这样悲观。既然少儿出版已无红利可吃了，那么，只有拼质量，让好书出圈、突围。图书品牌和专业特色，依然是少儿出版机构赖以生存的重要砝码。少儿出版仅仅靠出版纸质书，显然是不够的，还要不断加大融合出版的力度。例如，童书可以与动画、电影、游戏、服装、有声书等形式相结合，形成跨媒体、全链路的内容和品牌。
说到底，少儿市场的潜力依然很大，只要用心、用力、用情，不以低折扣自毁长城，不以公版书滥竽充数，不以“不能为、非要为”的态度面对市场，不好大喜功，而是扎扎实实做好书、特色书、品牌书，走多元化运营之路，少儿出版的春天还会到来！
