目前图文输出途径很多，常见的有Computer to Proof(数码打样)、Computer to Film（计算机输出软片）、Computer to Plate（计算机脱机直接制版）以及Computer to Press（计算机在机直接制版）、Computer to Paper / print（数码印刷）等。
通常的打样是在印刷页面制作完成之后，打样分为数码打样和模拟打样等。模拟打样又称机械打样，它的实质就是模拟印刷，是在仿照印刷条件的情况下（如纸张、油墨、印刷方式等基本相同），将印版安装在打样机上，进行印刷，得到样张。工作流程一般为：图文输出技术（得到原版）→晒制印版→模拟打样→签样→印版的制作。
打样的目的是以下几方面：①印前工作的检查样，主要是对原版的质量进行检查。例如原稿阶调、色彩的再现性是否达到了要求；版面尺寸、图像、文字的编排、规矩线等是否正确，有无遗漏等，如有不妥之处，就要进行修正。②印刷的参考样，主要为正式印刷提供样张或印刷的基本参数，如墨色、网点再现的范围等，使印刷达到规范化、标准化的操作。③作为客户的签字样，主要是将该印张提供给客户，如果客户认可后，就在印张上签字付印，否则，印刷企业还得重新修改。
模拟打样由于其工艺复杂、成本高、制作周期长以及受人为因素的影响较大等一系列的缺陷正渐渐退出历史的舞台，越来越多的印刷企业使用数码打样技术。所谓数码打样，就是把彩色桌面系统制作的页面（或印张）数据，不经过任何形式的模拟手段，直接经彩色打印机（喷墨、激光或其他方式）输出样张，以检查印前工序的图像页面质量，为印刷工序提供参照样张，并为用户提供可以签字付印的依据。
通常的数码打样系统主要包括两部分：色彩管理系统和输出设备。数码打样系统采用的输出设备种类很多，包括热转印输出设备、热升华输出设备、喷墨输出设备和激光输出设备等。在色彩管理系统中包括两个核心技术，PostScript解释技术和色彩管理技术。PostScript解释器保证用户的文件能得到正确的解释色彩管理技术能保证打样输出结果与印刷输出结果的颜色一致，目前常见的色彩管理软件很多，譬如：德国Best公司（已被ＥＦＩ收购）的 Bestcolor数码打样软件、澳大利亚的BlackMagic数码打样软件、马来西亚的Star proof数码打样软件以及德国GMG公司的数码打样软件等。
使用数码印刷的企业印前工艺流程如下：
原稿的数字化过程→图文处理技术→数码打样技术→签样→图文输出技术（输出软片或直接输出印版）
应该怎样选购自己的数码打样系统呢？一般地说，在考察数码打样系统时主要考虑两方面：其一、数码打样系统自身在色彩再现和打印质量方面的技术指标；其二、匹配印刷的效果及对印刷生产的适应性。就我们上面列举的产品而言，不同的软件具有各自的特点，譬如，Best Color数码打样系统是目前国内使用最广泛的数码打样系统，它可使一般的喷墨打印机也具备了输出质量较好的数码样张的性能。但是由于ICC技术的缺陷，如果在打样输出时输出参数设置错误，将导致无法输出，此外灰平衡方面再现也存在不足。而澳大利亚的BlackMagic数码打样软件在处理专色时仅控制专色的实地，选择性的校色功能的效果不太理想，层次曲线的控制不是很精确。马来西亚的Star proof数码打样软件是通过调整密度来校正色彩的，通过Star Proof软件调整的色彩与印刷色彩的色差△Ｅ的数值在1.8左右。对于1-BIT TIFF文件的处理功能强大，可以输出200lpi精度的图像，不过它对操作人员要求较高，需要对色彩有很好的理解。德国GMG公司的数码打样产品在单黑、专色和真网点打样方面具有非常出色之处。所以用户在选购数码打样产品时最好根据企业的具体需求并参考各软件的特点来进行综合考虑。
在选购数码打样系统时除了选购数码打样软件外，还得选择数码输出设备。数码输出设备中彩色激光打印以及热转印／热升华打印由于设备及打印成本较高，还没被广泛采用。彩色激光打印输出精度达不到印刷品的精度，所以，目前它也很少用于数码打样领域；而彩色喷墨打印是用于数码打样的主打产品，目前的喷墨打印也有两种类型，热发泡喷墨打印技术与微压电技术。热发泡喷墨打印机是通过给热敏电阻瞬间加热，使发射镗内的墨滴膨胀到爆破，从而使墨水发射出来。由于墨在高温时的化学成分发生变化，产生的色彩稳定性就比较差。此外，这种类型的打印机喷头是一个易损件，因此打印质量有一个由好转坏的变化过程，采用这种技术的设备想保持色彩的稳定性非常困难。微压电技术喷墨打印是采用电压的变化来使墨水从喷嘴射出，它的喷头是一个固体件，从而从根本上保证了色彩的稳定性和一致性，可以满足数码打样对输出设备的要求，同时也极大地降低的输出的成本。微压电技术是爱普生公司的专利产品，采用智能墨滴变换技术可以使输出的最小墨滴可以达到4ppl，从而达到印刷品的细小网点的要求，图像和文字更加清晰。
