近几年来，由于新兴的计算机直接制版（ CTP ）技术与数字印刷技术的出现，照排机的使用范围已受到很大的冲击。那么随着 CTP 技术和数字印刷机的发展，激光照排机的应用范围会不会大幅度减小，甚至消失？
虽然一些权威人士在十多年前已经预言了胶片将很快消失，但是至少在今天，激光照排机仍占有着一个较大原市场。为此我们向业内相关人士以及厂商进行了广泛的调查、研究，最终认为激光照排机还有广阔的发展前景和巨大的市场应用范围。
一、 激光照排机的优势
1．机器售价：目前，CTP 系统的售价中，既包括设备自身的生产成本，也包括新产品市场宣传推广的费用，前期技术开发、研制与运营的费用。由于尚未形成规模化的批量生产，因此 CTP 系统现在的总体生产成本比较高。反映在销售价格上，就使 CTP 的售价与同档次的照排机相比仍然偏高。
2．机器性能：照排机经过 20 多年的发展，在技术上已经完全成熟。而 CTP 目前仍然处于发展完善期，功能上尚未完善，速度也不够理想，内部结构与原理尚有很多缺陷。这些因素都让国内印刷业同仁对其不肯轻易表示认同。
3．耗材成本与技术：使用软片成本的照排机比同样输出尺寸和幅面的制版机价格便宜，耗材也比较廉价。因此照排机在许多印前与印刷公司仍起着重要的作用。
从技术角度来看， CTP 技术跳过了胶片这一步，直接将光栅数据送入制版设备，在版材上形成影像，技术更进一步。
但是采用 CTP 技术，必须要考虑耗材问题。一般地，输出中心的主要成本构成，除了设备方面投入外，很大一块源于消耗材料的成本。现在，国内在软片的生产技术上有了较大的发展，但在 CTP 版材的生产方面却还有很长的路要走。这种局面的存在，客观上为照排机的应用留下了发展空间。
4．工艺要求：在传统工艺中，软片可以在出片、晒版、打样等多个工序上进行调整。 CTP 由于直接出印版，工艺的简化必然要求技术含量的提高，而其操作的灵活性也不如软片。
5．国情所定：我国正处在资本的原始积累阶段。当用户对印刷制版的质量总体要求不是很高时，各输出中心总是以成本最低为前提，以低价竞争作为争夺客户资源的手段，通过挤压竞争对手的生成空间，来实现行业整合与优化的目的。在这种前提下，如果输出中心引进高成本、高耗材的 CTP 系统，不会产生太好的经济效益。
6．服务体系：现在，各主要的激光照排机生产厂商在国内都有办事处，也都配备了专业技术人员产建有完善的售后服务体系，可以为国内用户提供及时有效的服务。此外，激光照排机的配件价格相对也较低。在这方面， CTP 系统的生产厂商面临着巨大的市场竞争压力，由此带来的不确定性其可能的风险，最终会转嫁给设备的最终用户。
7．人员素质：激光照排机在国内应用已经很多年了，在人员的培养方面，已经积累了丰富的经验。目前，国内熟悉照排机操作的人员比比皆是，培训一个新手上岗的费用也很低。但 CTP 系统的操作对员工要求提高了，而且国内尚未建立起完善的培训体系。这也是企业投资 CTP 系统不得不考虑的事情。毕竟出一套四色版和出一套四色片的价格差距十分悬殊。
8． RIP 接口：由于中文使用环境的特殊性，所以对 RIP 的要求很高，在这方面，国内的主导产品仍然是北大方正的 RIP 。从目前看，国内引进的激光照排机基本可以与方正 RIP 连接，但 CTP 系统就不敢保证了。如何实现 CTP 系统与现有系统的连接，并保证 RIP 结果与排版内容的一致性，是 CTP 系统在国内普及所必须的技术前提。
