很多朋友还在怀疑CTP技术是否已经成熟，这一点从国外CTP版材价格的大幅下降、目前已经逼近传统PS版的价格就可以看得出来。那么在国内为什么很多已经上了CTP的印刷企业都还存在这样那样的问题呢？我想关键问题不是在CTP设备本身，因为CTP系统是一个庞大的系统，说简单也简单，其原理无非就是一个打印机，说复杂也复杂，因为它涵盖了软件、硬件、材料等等诸多方面的流程工艺。下面仅就CTP设备方面作以简要讨探。
在CTP市场中，光敏技术一度被打入了冷宫。提起光敏，很多人的印象里还停留在传统的银盐光敏技术上。在这里首先需要澄清一下，现在的主流光敏技术已经不是CTP刚刚问世时的银盐光敏技术，银盐技术由于存在重金属污染，现在已经逐步被后来的热敏和新兴的紫激光技术所淘汰。随着这几年的发展，热敏技术已经占据了国内外一多半的市场。但是随着紫激光技术的兴起，这种情况已经有了很大的改变。
紫激光发生器最早是由日本的日亚公司研制的，这种激光器首先应用的领域是家电不是印刷。在家电行业，紫激光也叫蓝激光，现在市场中的DVD机采用的都是这种激光器，它将传统DVD的4.7GB容量提高到了27GB。最早应用的紫激光CTP设备是在2000年的DRUPA上由爱克发和富士推出来的，当时的激光头功率仅为5mW。
由于紫激光的波长与传统PS版的曝光波长接近，所以一些CTP设备制造商也希望把这种技术移植到印刷行业来。率先推出紫激光CTP设备的企业主要是爱克发和富士，在2004年的Drupa展览会上，推出紫激光CTP设备的企业已经有十余家，另有一些版材生产企业推出了与设备相匹配的版材。另据介绍，除了日亚以外，现在日本的索尼、松下、三洋、东芝以及荷兰的飞利浦等企业也开始涉足紫激光发生器的研制工作。紫激光发生器在这几年间也有大幅度的提高，紫激光发生器的功率已经从刚刚问世时的5mW发展到了目前的60mW，德国的克劳斯公司宣布已经推出了最新的基于100mW激光器的设备，而且这种发展还远未到达尽头。在激光头功率达到150mW以上时，就可以做到目前热敏版的免处理了。
紫激光CTP无疑是非常具有竞争力的一种技术。现在虽然不好下定论说这种技术会完全替代热敏技术，但它对热敏技术构成强有力的冲击则是肯定的，我们拭目以待吧。
至于印刷品质，不一定用了CTP就会有很大的提高，当然使用CTP一定会有改进，不过没有有些人强调的那么夸张，好象不用热敏CTP今后就会让客户跑光一样！在港台及国外也有高端印刷厂使用传统版作400lpi印刷的，质量相当精美。热敏和紫激光CTP在300线以内质量没什么区别，至于要印到300线以上，以目前国内企业的印刷条件印刷还有一定的难度，并不是每家都能做到的。用户在考虑CTP时该多考虑一些供应商的整体服务能力（软件、硬件、版材和印刷工艺的服务）不要被片面的质量和网点理论引导到极端，目前杭州几家商业CTP的应用就是具体例子！
关于CTP制版与传统制版的使用成本
如果按照单纯的制版成本计算：国内生产的富士星光紫激光CTP版材目前的报价是每平方米70元，算下来一套四开四色印版（730*605）的成本价格大约在130元左右；而制作一套传统版，四开四色菲林（30元/平米）＋传统PS版（32-34元/平米），成本算下来也要120多元。因此如果是用于短版印刷，目前的CTP耗材价格已经能够让一部分人接受了，而且版材的价格还有继续下降的空间，但菲林和PS版的价格已经差不多到底限了。至于CTP给印刷厂带来的好处就不用多说了吧，提高了质量，节省了时间，简化了操作……
当然，如果遇到补版的情况就不一样了，补一张版也是要出一张CTP版的价格，而补晒一张PS版则可以将菲林的价钱省下来，那样算的话就是成本翻倍了。在报纸印刷中，国内很多规模比较大的报社印刷厂由于要赶抢发行时效，常常是同一套菲林片晒2-4套PS同时上机印刷，这样的话使用CTP版的成本就相当高了。
关于热敏技术和紫激光技术
不管是以克里奥为代表的光阀技术还是以网屏为代表的多光路独立激光管分组技术，由于其高达40W甚至更高的热敏激光头功率，工作时间越长发热量越大，使用寿命就越短，很多客户都是一年多就要换一个激光头，或者是更换几支到十支不等的激光管，即使是买了厂家的售后服务，一年也要接近十万元，算一下五年下来，维护费用就相当可观了。如果作为老板当然要把这方面的后期成本考虑进去。紫激光的激光头由于只有60mW，发热量低、曝光速度快，所以使用寿命也比较长，个别紫激光厂家已经推出了长达五年的激光头寿命承诺，无疑对热敏CTP用户是个很大的诱惑。
热敏版的显影液需要2周或者500平米更换一次，而紫激光版的显影液则可以2个月或者3000平米更换一次。频繁的更换周期，一来增加操作强度，二来品质无法保障，第三，总会增加相应的成本和污染排放。
综上所述，技术是在不断发展进步的，CTP作为印刷技术上的发展潮流已经不可避免，目前存在的各种技术问题随着CTP的普及和推广将会越来越成熟，使用成本也是越来越低，CTP将会象DTP一样成为简单实用的生产工艺。
