现在，一定范围的黑白印刷应用采用PDF工作流程已不再是一件新鲜事，而且对于一些商业印刷，如商务表格、书刊和报纸广告等均采用PDF工作流。与此同时，PDF集成EDI交易管理、作业票据和数据库应用技术，是未来黑白印刷的PDF工作流程的更进一步发展。
一些较为简单、印刷流程稍复杂、对色彩要求不是很高的彩色印刷已经很好地建立在PDF工作流程之上，例如商业表格印刷。PDF正日益成为按需彩色印刷的首先内部格式。
PDF 工作流程对彩色报纸广告具有巨大的渗透力，其部分刺激原因是较早采纳了彩色广告方案和EDI交易的工业标准。在欧美发达国际，PDF工作流程正成为杂志和目录印刷的工作流程，但首要条件是提供一种完备的生产方案。现在，我们看到基于PDF工作流程正走向形式较复杂的数字印刷应用，这些印刷涉及到页面内容的大规模定制或来自数据库中动态组版。
PDF工作流程正在逐渐渗透到柯式印刷、包装印刷和特殊印刷等商业要求较高的彩色印刷应用中去。随着一些公司推出集成化的PDF生产系统，商业PDF生产工作流程将会得到突飞猛进的发展。
但是，今天的PDF意识应用还没有充分地利用PDF提供的信息体系结构。因此，在渠道与渠道之间存在的鸿沟有必要缝合起来。再过几年的时间，这种状况会得到惊人的改善。PDF应用将变得紧密地集约化，即把电子商务、信息管理和过程管理等活动集成化。
如果我们关注一下印刷传播渠道中不同阶段的生产活动，我们会看到PDF提供了一种外延支持整个生产周期活动的信息体系。从传播设计到页面生成再到媒体生产均支持。
电子商务：印刷工业需要非常流畅清晰的方式来表达处理事务信息。无论PDF档案是以E-mail、Web方式传送还是以管理式分布服务传送，相关的商务功能必须也是在网络中进行。这些交易事务的生成、建立、管理、追踪和结束是在一个分布式生产周期里进行。XML已经作为一种突破性标准出现且应用于电子数据交易(EDI)。一些EDI特定功能已经开发出来，以适应印刷市场上各个领域的要求，他们包括用于数码广告的SPACE；应用于杂志出版的PROSE (Production Order Specifi/EDI)以及BISAC(Book Industry Systems Advisory Committee)，上述行业中，取得成功的关键在于客户和商家对EDI使用的态度是否一致。
色彩管理：颜色在印刷工作流程中必须通过设备和显示做到同步一致，色彩管理将发展成通过网络实现的服务。网络工作流程内部，色彩管理系统(CMS)使不相似的或远程的输出设备做到色彩一致性。当前版本的PDF本身并不支持自身内置的ICC Profile，但PDF1.3和PDF/X将会填补这项功能空白。
