人们要求印刷品的包装更加高档、精美、环保和富有个性化，满足这一需求的主要途径．就是对印刷品进行精加工，通过整饰和装潢来提高印刷产品的档次。印刷品的印后加工作为印刷技术的补充，与印刷相结合，同适当的色彩、文字、图案等相配合构成均衡的画面：能产生动感和节奏感，形成强烈的视觉效果。印后加工不仅提高了印刷产品的附加值，满足不同印刷客户的要求，还是保证印刷产品质量的重要环节。
在印刷品的印后加工中，印刷品的表面整饰效果被人们所喜爱，印品表面整饰的加工主要有提高印刷品光泽度而进行的上光或覆膜加工；为提高印刷品立体感的模切与压痕、凹凸压印或水晶立体滴塑加工；增强印刷品闪烁感的折光、烫金加工等等。而烫金加工与压凸等工艺相结合不仅具有光泽度、立体感、闪烁感等特点外，还有较高防伪性能．使印刷品色彩鲜艳、金碧辉煌，更显其华贵、精致、高难。
烫金是借助一定的压力与温度，运用装在烫印机上的模版。使印刷品和烫印箔在短时间内压合，将金属箔或颜料箔按烫印模版的图文转印到被烫印刷品表面的加工工艺。烫金工艺被广泛应用于高档、精致的包装装潢、商标和书籍封面等印刷品上，以及家用电器、建筑装潢、工艺文化用品等方面。在贺卡、请柬、钞票、烟标、药品、化妆品等高档包装方面也广泛采用。
烫金箔不但有良好的装饰作用，还具有很强的防伪功能，可以防范利用复印机和扫描仪造假，已成为世界各国政府在大额钞票、身份证和护照防伪方面的重要材料。烫金箔的颜色可在观看时有多种变化，荷兰面值10荷兰盾中，采用的烫金箔颜色从银白变到蓝色，然后再变到黑色；欧元上采用全息烫金箔进行防伪。
多样的烫金技术
在烫金加工工艺方面可以分为先烫后印和先印后烫两种形式，大多数烫金是先烫后印。如普通金、镭射金烫印和全息烫印，普遍使用在金卡、银卡、镭射卡及玻璃卡上的烫印中，在西方国家中已被广泛采用。
全息定位烫金采用相应的防伪图案，工艺特殊，具有安全性和防伪功能，在世界范围内以得到共识。使用全息定位探头，对电化铝进行精确控制、烫金质量高。由于全息电化铝制造比较国难，生产厂家很少：工艺复杂，所以难以仿制，成本高，通常在高档烟盒、大额支票、零售礼品券、身份证和钱币等方面的防伪中备受青睐，如用在护照的首页上，通过上面带有官方确定的复杂图纹作为辨别标志进行防伪。
大多数烫金都是在印刷品上直接烫金，也有在UV光油的表面烫金和在不干胶薄膜材料上烫金等。在UV光油的表面上进行烫金的工艺对UV光油和烫金的电化铝的要求非常高，烫金时要保证两者附着紧密，具有良好的烫金适性。在不干胶薄膜材料上烫金又分为在薄膜上直接烫金和在墨层表面上烫金，这种工艺要防止墨层或金箔脱落及烫金不实等情况，所以要对薄膜表面进行预处理，以保证烫金质量。
先烫后印是印刷行业和烟标设计的新创意。先烫后印是先在白卡纸上烫印银箔，再在烫印银箔的表面上印刷图文，是一种大面积烫印技术。这种加工方法通常采用圆压平或圆压圆烫金机，烫印时压力为线接触方式，在大面积烫印时，不象平压平烫印会出现气泡的现象，烫印表面非常平整，满版烫印不会增加机器的负荷。
全新的烫金技术
1. 立体烫金技术
立体烫金是利用腐蚀或雕刻技术将烫金和凹凸的图文制作成一个上下配合的阴模和阳模，实现烫金和压凹凸一次完成的工艺过程。这种工艺同时完成烫金子口压凹凸，减少了加工工序和套印不准产生的废品．提高了生产效率和产品质量。
立体烫金常采用分辨率很高的烫金压凸材料，在不同的角度观看图文可呈现出不同的颜色，实现了理想的防复制和防伪造的功能。将图文细微层次进行遮盖，避免了票证、文件等遭受篡改和伪造。还可以在透明箔片材料中使用珍珠颜料，从不同角度观看时会呈现出不同的颜色。
立体烫金可采用平压平、圆压平和圆压圆烫金模切机。烫金使用腐蚀紫铜版或雕刻黄铜版。腐蚀紫铜版用于平面烫金，使用寿命短，一般为10万次；而雕刻黄铜版的使用
寿命可达100万次，适用于长版活，烫金质量好。凹凸底模使用石膏或玻璃纤维材料预制成型，石膏材料成本低，但加工较为复杂；玻璃纤维材料安装定位方便。
2. 冷烫金技术
冷烫金技术是一种全新的烫金工艺，不需要使用加热后的金属印版，而是将粘合剂直接涂在需要装饰的图文上，印刷转移时电化铝与粘合剂接触，使电化铝附着在印刷品表面上。冷烫金通常采用圆压圆加工形式，烫金速度较快，但烫金表面效果和牢固度较差．所以印刷品还需要上光或覆膜加工。冷烫金工艺成本低、节省能源，生产效率高，是一种很有发展前途的技术。
